En cualquier empresa, grande o pequeña, hay una realidad incómoda: la gente sigue lesionándose e incluso muriendo mientras trabaja. Detrás de cada número hay una familia, un proyecto de vida y una organización que también se ve afectada.

A nivel mundial, estimaciones recientes señalan que casi 2,9 millones de personas murieron en 2019 por causas relacionadas con el trabajo, y alrededor de 395 millones sufrieron lesiones no mortales en ese mismo año.

Frente a esta realidad, el técnico en seguridad y salud en el trabajo no es un simple “llenador de formatos”; es una pieza clave para que esas cifras bajen y para que la cultura de prevención deje de ser discurso y se convierta en práctica diaria.

1. Un problema de salud pública y de desarrollo

La siniestralidad laboral no es solo un tema interno de las empresas, es un asunto de salud pública y desarrollo económico.

En la región de las Américas, se estima que más de 100.000 personas mueren cada año por accidentes o enfermedades relacionadas con el trabajo.

Si bajamos la lupa a Colombia, el Informe de Siniestralidad Laboral 2023 del Observatorio de Seguridad y Salud en el Trabajo del Consejo Colombiano de Seguridad muestra que:

• En 2023 se registraron 522.160 accidentes laborales,
  
  
• esto representa una reducción del 3,8 % frente a 2022,
  
  
• pero al mismo tiempo hubo 694 muertes laborales, la cifra más alta en siete años.
  
  

Es decir: hay menos accidentes, pero más graves y mortales. Esta aparente contradicción deja un mensaje fuerte:

No basta con “bajar el número de accidentes”; se necesita una gestión técnica sólida que actúe sobre la gravedad, la raíz de los riesgos y la cultura de prevención.

Ahí es exactamente donde entra el técnico en seguridad y salud en el trabajo.

2. ¿Quién es el técnico en seguridad y salud en el trabajo?

El técnico en seguridad y salud en el trabajo (SST) es un profesional de nivel técnico o técnico laboral, especializado en identificar, evaluar y controlar los riesgos que pueden afectar la salud y seguridad de los trabajadores.

En muchos países, incluida Colombia, este perfil es clave para implementar y mantener los Sistemas de Gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST), que han demostrado contribuir a la disminución de la severidad de la accidentalidad y las pensiones por invalidez de origen laboral.

Funciones típicas de un técnico en SST

Entre las funciones más relevantes para la reducción de accidentes están:

• Identificación de peligros y evaluación de riesgos en todos los procesos de la empresa.
  
  
• Diseño e implementación de controles (administrativos, de ingeniería, EPP, señalización, procedimientos seguros).
  
  
• Capacitación y sensibilización permanente a los trabajadores (inducciones, reinducciones, pausas activas, charlas de cinco minutos, etc.).
  
  
• Investigación de accidentes e incidentes para encontrar causas raíz y proponer acciones correctivas y preventivas.
  
  
• Inspecciones planeadas de equipos, herramientas, áreas de trabajo y condiciones ambientales.
  
  
• Seguimiento de indicadores de siniestralidad (frecuencia, severidad, mortalidad, casi accidentes) y elaboración de informes.
  
  
• Actualización normativa y apoyo al cumplimiento de requisitos legales y estándares mínimos.
  
  

No es un rol “de escritorio”: un buen técnico en SST está en planta, en obra, en la ruta, en el servicio, acompañando los procesos en tiempo real.

3. De las cifras al día a día: cómo el técnico reduce accidentes

La conexión entre el trabajo del técnico en seguridad y salud en el trabajo y la reducción de la siniestralidad no es abstracta, es directa. Veamos algunas palancas de impacto:

3.1. Prevención basada en datos

Cuando el técnico analiza estadísticas internas de accidentes, incidentes y casi accidentes, puede:

• Detectar patrones (turnos, áreas, tareas o cargos con mayor riesgo).
  
• Priorizar acciones donde realmente se necesita.
  
• Medir si las intervenciones están funcionando (por ejemplo, después de capacitar, cambiar un procedimiento o comprar EPP).
  
  

Esto convierte la prevención en algo estratégico y medible, no en una lista de actividades sueltas.

3.2. Controles bien diseñados (no solo más EPP)

En muchas empresas, la “respuesta” a un accidente es comprar más cascos o más guantes. El técnico en SST, en cambio, conoce la jerarquía de controles y sabe que el EPP es el último eslabón.

Su enfoque es:

1. Eliminar o sustituir el peligro cuando sea posible.
   
2. Implementar controles de ingeniería (barreras físicas, automatizaciones, enclavamientos).
   
3. Reforzar con controles administrativos (procedimientos, permisos de trabajo, rotación de tareas).
   
4. Solo al final, complementar con EPP adecuado y bien ajustado.
   
   

Cuando se aplica correctamente esta lógica, la probabilidad y gravedad de los accidentes disminuye de forma significativa.

3.3. Cultura de autocuidado y reporte

Muchos accidentes graves vienen precedidos de decenas de casi accidentes que nadie reportó.

El técnico en seguridad y salud en el trabajo tiene la misión de:

• Promover una cultura donde el trabajador se siente seguro reportando riesgos y errores.
  
• Transformar el discurso del “no se cayó nadie, no pasó nada” en “esto pudo terminar mal, hay que corregirlo”.
  
• Convertir las capacitaciones en espacios dinámicos donde la gente participa, no solo firma asistencia.
  
  

Ese cambio cultural es lo que, a mediano plazo, se refleja en indicadores más sanos.

3.4. Investigación de accidentes con enfoque en la causa raíz

Cuando ocurre un accidente, el técnico lidera la investigación con métodos como árbol de causas, Ishikawa, 5 porqués, etc.

El objetivo no es buscar culpables, sino entender por qué el sistema permitió que pasara. De este análisis salen:

• Cambios en el diseño del puesto.
  
• Mejoras en capacitación.
  
• Ajustes en procedimientos.
  
• Mantenimiento de equipos o compra de tecnología más segura.
  
  

Si la investigación se hace bien, un accidente no se repite; si se hace mal, vuelve a ocurrir con igual o mayor gravedad.

4. Sectores donde el técnico marca una diferencia enorme

Los datos muestran que algunos sectores concentran la mayor cantidad de accidentes en Colombia: construcción, industria manufacturera, comercio y transporte, entre otros.

En ellos, la presencia activa de un técnico en seguridad y salud en el trabajo puede:

• En construcción:
  
  
• Organizar trabajos en alturas de forma segura.
  
• Controlar riesgos de caída de objetos, electrocución, atrapamientos.
  
• Ordenar el frente de obra para reducir tropiezos y golpes.
  
  
• En industria y manufactura:
  
  
• Verificar resguardos de maquinaria.
  
• Implementar cierres energizados (LOTO).
  
• Prevenir amputaciones, atrapamientos y golpes con objetos.
  
  
• En salud y servicios:
  
  
• Controlar la bioseguridad, manejo de residuos, riesgos ergonómicos y psicosociales.
  
  

En todos estos contextos, el técnico en SST es literalmente la barrera humana entre el trabajador y el accidente.

5. Retos actuales para los técnicos en SST

Aunque su papel es crítico, el técnico en seguridad y salud en el trabajo enfrenta varios desafíos:

1. Alta informalidad y pymes con pocos recursos
   Muchas empresas pequeñas no tienen estructura formal de SG-SST; a veces, el técnico es “todero” y debe hacer de talento humano, calidad y seguridad al mismo tiempo.
   
   
2. Resistencia cultural
   Todavía existe la mentalidad de “siempre se ha hecho así” o “ponerse el arnés es perder tiempo”. Cambiar esa visión requiere habilidades blandas: comunicación, liderazgo, negociación.
   
   
3. Aumento de la mortalidad pese a menos accidentes
   Como muestran los informes recientes, aunque en algunos años bajan los accidentes totales, la mortalidad tiene repuntes preocupantes, lo que obliga a enfocar  de nuevo la prevención en riesgos críticos y tareas de alto potencial de fatalidad.
   
   

Nuevos riesgos emergentes
Riesgos psicosociales, teletrabajo, exposición a pantallas, sustancias nuevas, automatización y robots colaborativos… el técnico debe estar en constante actualización.

6. Beneficios para la empresa de contar con técnicos bien formados

Tener uno o varios técnicos en seguridad y salud en el trabajo no es un costo, es una inversión con retorno:

• Menos ausentismo y rotación por accidentes y enfermedades laborales.
  
  
• Reducción de costos directos (indemnizaciones, sanciones, primas de riesgos laborales).
  
  
• Mejora de la productividad, porque los procesos son más organizados y seguros.
  
  
• Mejor reputación frente a clientes, proveedores y autoridades.
  
  
• Cumplimiento normativo, evitando cierres, investigaciones y daños a la imagen.
  
  

La OIT recuerda que la seguridad y salud en el trabajo es un componente esencial del trabajo decente, y que los accidentes tienen un alto costo humano, social y económico para los países.

Cuando una organización refuerza su equipo de SST con técnicos competentes, protege vidas y protege su propio futuro.

7. Formación de calidad: base de una prevención efectiva

Para que todo lo anterior sea real, el técnico en seguridad y salud en el trabajo necesita una formación sólida, actualizada y muy práctica. No basta con conocer la norma de memoria: debe saber aplicarla en campo.

Una buena formación técnica debería incluir:

• Fundamentos de anatomía, ergonomía e higiene industrial.
  
• Identificación de peligros y evaluación de riesgos (metodologías y matrices).
  
• Gestión e implementación del SG-SST según normativa vigente.
  
• Legislación laboral y de riesgos laborales.
  
• Investigación de accidentes, manejo de indicadores y elaboración de informes.
  
• Habilidades blandas: comunicación, liderazgo, trabajo en equipo, manejo de conflictos.
  
  

Además, la actualización permanente es clave: normas, guías y tecnologías cambian, y los patrones de siniestralidad también. Mantenerse al día es parte del compromiso profesional del técnico.

8. Conclusión: más técnicos, menos accidentes

Si miramos las cifras globales y regionales, el mensaje es claro: el trabajo no debería costar la vida ni la salud de nadie, pero hoy sigue ocurriendo millones de veces al año.

En este contexto, el técnico en seguridad y salud en el trabajo es uno de los protagonistas más importantes para cambiar la historia:

• Convierte los datos de siniestralidad en decisiones concretas.
  
• Transforma la cultura de “siempre se ha hecho así” en una cultura de prevención.
  
• Aterriza la normativa en procedimientos claros, entrenamientos efectivos y controles reales.
  
• Acompaña a los trabajadores donde pasan las cosas: en la máquina, en la obra, en la ruta, en la oficina.

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